A vinca-de-madagáscar, também conhecida como pervinca-de-madagáscar e boa-noite, é uma planta que geralmente atinge de 30 a 60 cm de altura quando cultivada, embora possa chegar a 1 m. Suas folhas são lustrosas e suas flores são normalmente cor-de-rosa, mas podem variar de branco a rosa-escuro. As flores têm aproximadamente de 2 a 5 cm de diâmetro e são produzidas em abundância.
Esta é uma planta muito resistente e fácil de cuidar. Podem ser cultivadas facilmente em um jardim ou em vasos e jardineiras.
A vinca ou pervinca-de-madagáscar é uma planta muito tóxica e não deve ser consumida. Contudo, é cultivada comercialmente para a extração dos alcaloides vimblastina e vincristina, substâncias usadas no tratamento de alguns tipos de câncer, especialmente de leucemia e do Linfoma de Hodgkin.
Nome científico:
Catharanthus roseus.
Origem:
Madagáscar.
Clima
Prefere um clima quente, com temperaturas acima de 20°C, podendo suportar temperaturas mais baixas. Contudo, não resiste ao frio intenso.
Iluminação:
Luz solar direta apenas por algumas horas diariamente é o ideal. Sol o dia todo faz com que a planta tenha menos folhas nos ramos e a folhagem se torna menos escura e brilhante. Sem sol direto, produz poucas flores. Todavia, tolera qualquer situação, desde que haja uma boa luminosidade.
Irrigação:
O melhor é que o solo permaneça sempre úmido, mas sem ficar encharcado. No entanto, quando a planta está bem desenvolvida pode suportar sem maiores problemas que o solo fique seco por alguns poucos dias.
Solo:
É pouco exigente quanto ao solo, podendo crescer bem mesmo em solos relativamente pobres. O ideal é um solo bem drenado, leve, moderadamente fértil, com pH entre 5,5 e 6,0.
Época de floração:
Primavera, verão e outono. Pode florescer durante o ano todo em condições adequadas, mas o auge da floração ocorre normalmente durante o verão.
Ciclo de cultivo
São plantas perenes em regiões de clima quente, sendo cultivadas como anuais em regiões de clima mais frio.
Propagação:
Por sementes: as sementes podem ser semeadas no local definitivo ou em sementeiras e pequenos vasos, transplantando as mudas para o local definitivo quando estão com 6 a 8 cm de altura, com muito cuidado para não danificar as raízes. Semeie superficialmente no solo úmido, cobrindo apenas com uma leve camada de terra peneirada. A germinação das sementes normalmente ocorre em uma ou duas semanas.
Por estaquia: corte ramos com pelo menos 8 cm de comprimento, retire as folhas mais velhas e plante em vasos com terra mantida bem úmida até o enraizamento.
Espaçamento recomendado entre plantas
25 cm a 60 cm, dependendo das condições de cultivo. Se cultivadas como anuais precisam de menor espaçamento. Se mantidas como perenes, precisam de um espaçamento maior.