A dedaleira é uma planta que pode chegar a ultrapassar os 2 m de altura quando está florescendo, embora na maioria das vezes não chegue a atingir mais de 1 m de altura. Suas espigas contêm muitas flores cuja forma e tamanho inspiraram seu nome. As flores são geralmente púrpuras ou de vários tons de rosa, mas há plantas com flores brancas e amarelas. A forma relativamente vertical da planta, sua altura e a atratividade de suas inflorescências a tornam uma planta ornamental muito apreciada, sendo normalmente cultivada em jardins, mas também pode ser cultivada em vasos grandes, especialmente as variedades cultivadas de menor tamanho.
A dedaleira também é cultivada para a extração das substâncias digitoxina e digoxina, que são utilizadas em fármacos para o tratamento de algumas doenças do coração. Esta planta é, no entanto, tóxica, e não deve ser consumida.
Nome científico:
Digitalis purpurea. Também há o híbrido Digitalis x fulva.
Origem:
Europa.
Clima
Cresce melhor em clima ameno ou frio. Não suporta bem altas temperaturas.
Iluminação:
Sombra parcial com boa luminosidade. Pode ser cultivada com luz solar direta em regiões onde o clima é ameno mesmo durante o verão.
Irrigação:
O solo deve permanecer sempre úmido, mas sem ficar encharcado.
Solo:
O ideal é um solo bem drenado, fértil, rico em matéria orgânica e com pH entre 5,5 e 6,5, mas é bastante tolerante quanto ao solo.
Época de floração:
Verão.
Ciclo de cultivo
Plantas bienais, florescendo normalmente apenas no segundo ano de vida.
Propagação:
Por sementes, que são muito pequenas e devem ser semeadas superficialmente no solo, podendo ser cobertas apenas com uma leve camada de terra peneirada ou serragem fina. As sementes podem ser semeadas no local definitivo ou em sementeiras, com as mudas sendo transplantadas quando atingem aproximadamente de 8 cm de altura. As sementes geralmente germinam em duas ou três semanas.
Espaçamento recomendado entre plantas
30 a 60 cm.